Sono sistemi di movimentazioni dei materiali e identificano la movimentazione e lo stoccaggio dei materiali, attraverso l'impiego di opportuni metodi e strumenti. Tramite la giusta quantità di materiale nel posto giusto, rispettando i tempi, le sequenze e le condizioni richieste minimizzano i costi di gestione e produzione. Bisogna considerare però i problemi della sicurezza (di merci e persone) e della gestione delle informazioni associate alle merci stesse. I sistemi di material handling sono impiegati in tutte le fasi del ciclo produttivo e di distribuzione: dalla gestione delle materie prime e componenti, alla movimentazione in fabbrica tra reparti e macchine operatrici, dallo stoccaggio e preparazione degli ordini di prodotti finiti al carico dei camion, possono andare dalle semplici scaffalature porta pallet, ai carrelli elevatori, sino ai più sofisticati sistemi di movimentazione.